Dermatitis
del pañal
¿Qué
es?
Se
trata de una inflamación de la zona de piel cubierta habitualmente
por el pañal. La piel se encuentra muy enrojecida, sensible al tacto
y en ocasiones puede haber heridas. Se produce principalmente en los
bebés en su primer año de vida. El inicio es rápido y es más
frecuente en niños con piel sensible.
¿Qué
la produce?
La
produce el contacto con sustancias irritantes, como son la orina y
las heces. Los componentes del pañal (colorantes, perfumes, gomas,
productos químicos?), de las toallitas de limpieza, el roce del
pañal con la piel, la limpieza excesiva de la zona o la aplicación
de determinados productos favorecen esta inflamación.
A
lo anterior se añade que la orina del niño es poco ácida y esta
falta de acidez potencia la acción irritante de los factores
indicados.
El
tratamiento con antibióticos orales por otra enfermedad puede
favorecer que se desarrolle una infección por hongos (cándida) en
la zona del pañal.
¿Cuáles
son los síntomas?
Suele
encontrarse un enrojecimiento en las partes más expuestas de la piel
cubierta por el pañal y en los pliegues.
Si la inflamación es importante el bebé puede estar molesto e
irritable y se queja si se presiona en la zona enrojecida.
¿Cómo
se diagnostica?
Se
diagnostica a simple vista, observando el enrojecimiento en la zona
que cubre el pañal. Habitualmente no se precisan otras pruebas.
¿Cómo
se trata?
Si
la dermatitis es leve, inicialmente se recomiendan cambios frecuentes
del pañal. Si es posible se debe dejar al bebe con
el culo al aire (sin pañal) durante periodos cortos.
Si
con las medidas anteriores no se controla la irritación se pueden
utilizar cremas que se denominan barrera,
que se adhieren a la piel y evitan el contacto de la humedad con
ella. Existen muchas marcas en el mercado. Lo que las diferencia es
la consistencia (algunas son más pastosas, como pastas o ungüentos,
y otras menos como las cremas) y el contenido de sulfato de zinc,
componente que disminuye la irritación y que puede encontrarse en
concentraciones del 12% hasta el 40%. Cuanto más alta es la
concentración de zinc, mayor es el efecto sobre la inflamación.
Cuanto más pastosa es la crema, más efecto barrera tiene (en
diarreas se debe utilizar ungüento o pasta).
Si
se sospecha una infección por un hongo o una bacteria su pediatra le
recetará la crema adecuada. Después de la aplicación de la crema
de tratamiento se debe poner una capa de crema barrera.
Si
la irritación es muy fuerte y el niño está muy molesto se pueden
utilizar cremas con corticoides, siempre bajo supervisión del
pediatra. Se aplicará una capa muy fina, pues el material del pañal
favorece el contacto más prolongado del corticoide con la piel y su
paso a la sangre. Por ello no se deben utilizar cremas con potencia
elevada en la zona del pañal.
Tampoco
se deben utilizar polvos de talco en las dermatitis del pañal,
porque si se produce una herida, el polvo puede penetrar en ella y
producirse un rechazo de la piel con aumento de la inflamación.
Con
cada cambio de pañal se debe aplicar nuevamente la crema barrera.
¿Cuándo
se cura?
La
dermatitis no complicada se suele curar en una semana.
Las
dermatitis sobreinfectadas por cándida suelen tardar entre 10 y 15
días.
Las
dermatitis con infección bacteriana suelen curar en 10 días.
¿Cuando
debo consultar?
Se
debe consultar cuando, con las medidas previas (cambio frecuente de
pañales y uso de cremas barrera)
no hay mejoría de la irritación o se produce un empeoramiento. En
este caso hay que ir al médico para descartar una infección.
¿Cómo
se puede prevenir?
Se
puede prevenir con cambios frecuentes de pañal para evitar el
contacto prolongado de la orina y las heces con la piel. En general
se recomienda:
1.
Cambiar o inspeccionar el pañal cada dos horas, con más frecuencia
si el niño tiene diarrea o en recién nacidos, y cambiarlo si esta
mojado o el bebé se ha hecho caca.
2.
En la zona del pañal usar toallitas con pocos aditivos o limpiar con
agua y un paño de algodón.
3.
Evitar frotar muy fuerte y el exceso de jabón en la zona.
4.
Si es posible, dejar al bebé durante periodos cortos sin pañal.
A
pesar de que existen varios estudios en los que se comparan distintos
tipos de pañales, no se ha podido demostrar que unos sean mejores
que otros.
